這一作用提高了流向冷凝器的冷凝劑的溫度，促使熱的冷凝劑迅速把熱量傳至較冷的外部空氣中，這是因為熱總是從較熱物體流向較冷物體的緣故。

造汽車用的空調壓縮機有幾種形式。并不是所有空調壓縮機都有曲軸。很多發(fā)動機都采用皮帶傳動的往復活塞式壓縮機。通用汽車公司的壓縮機是弗里奇德爾六缸軸向活塞式壓縮機，六缸GM壓縮機在其內部兩端各有三個缸。

壓縮機軸上安裝了一個斜圓盤。當軸轉動時，旋轉斜盤帶動活塞，迫使活塞在缸內來回運動，簧片閥門控制氣體的吸入和排出。通道把冷凝劑送到壓縮機后端的高低壓接口。后部的齒輪油泵起壓縮機的潤滑作用。

克萊斯勒公司采用往復活塞雙缸空調壓縮機，兩缸作V字形安置，從1979年開始，一些克萊斯勒、道奇和順風轎車采用一種輕型六缸隔板式壓縮機。福特公司和美國汽車公司（AM)采用雙缸直列式壓縮機。最近的福特車裝上六缸軸向活塞式壓縮機。多數(shù)獨立式空調系統(tǒng)采用往復活塞式的壓縮機，傳統(tǒng)的曲軸式壓縮機是兩循環(huán)的雙缸機。

簧片閥門通常用來控制冷凝劑氣體的進出。舊式壓縮機用裝在后端的油泵來潤滑，新型的壓縮機則用壓力潤滑系統(tǒng)，它利用吸氣處的壓力和曲軸箱的壓力差及離心力來工作。

克萊斯勒公司的空調壓縮機采用往復活塞結構，同時在其后蓋板上裝有一個轉子式油泵。這些壓縮機在低壓側接口的下方還有一控制閥，對流經蒸發(fā)器的冷凝劑進行調節(jié)，以防止蒸發(fā)器芯部起冰霜。

典型的往復活塞式壓縮機在工作期間活塞下移時產生吸氣作用，把進氣簧閥打開，使冷凝劑氣體進入氣缸，活塞上移時，活塞給氣體增壓，迫使氣體通過排氣簧閥進入軟管和金屬管道再流到冷凝器。熱的冷凝劑氣體在175-195磅／英寸”壓力下離開壓縮機，推動空調系統(tǒng)工作。某些空調系統(tǒng)的壓縮機上裝有輔助閥，它們是壓力表或輔助軟管的聯(lián)接位置。

輔助閥有三個工作位置控制：前位、中位和后位，這種雙工作面閥的位置靠扳手扭轉閥桿來控制。順時針轉動閥位，系統(tǒng)中的冷凝劑停止活動。該位置使壓縮機與系統(tǒng)的其它部分隔開。向反時針方向轉動可使閥右移，冷凝劑在系統(tǒng)中流動（中位）。

在此位置，可用一個歧管式壓力表架，作系統(tǒng)的檢查。反時針方向再轉動閥桿到位，閥的后工作面工作。在此位置上時，系統(tǒng)暢通，冷凝劑流動，但關閉了冷凝劑流向測試接頭的通路。

總之，輔助閥用來測壓力，用來把壓縮機斷開，以便作修理或更換零件，或者使系統(tǒng)排氣、抽空及充氣等。很多現(xiàn)代的壓縮機不設輔助閥，而用輔助接頭或壓力表接口。專用的測試軟管可用于這些接頭，或者用標準軟管的轉換接口。除非接上上述專用軟管或轉換接口，否則冷凝劑平常被密封在系統(tǒng)中。

卸下這些軟管或轉換器，系統(tǒng)又封閉起來了。汽車空調系統(tǒng)所用的壓縮機一般都裝有電磁離合器，通電和斷電可以接上和脫開壓縮機。一般用兩種類型的離合器：一種是流行一時的旋轉線圈式的；另一種是固定線圈式的。后者目前用得很廣。

（1)旋轉線圈式離合器的磁力線圈裝在皮帶輪上，與皮帶輪一起轉動。通過固定電刷與轉動滑環(huán)接通而轉動。當自動熱繼電器傳來信號時，離合器可使壓縮機接上或脫開以獲得足夠的空氣調節(jié)；

（2)固定線圈式離合器的磁力線圈裝在壓縮機端部，直接在線圈的引線上接線。

當系統(tǒng)打開，壓縮機連續(xù)工作時，壓縮機離合器動作由一個開關控制。當系統(tǒng)在恒溫狀態(tài)時，壓縮機的工作是監(jiān)測系統(tǒng)的輸出，其離合器由一個自動熱開關控制。實際上，離合器是壓縮機皮帶輪與壓縮機之間的連接件。只要發(fā)動機在運轉，皮帶輪總是在旋轉。只有當離合器把壓縮機與皮帶輪接上，壓縮機才能工作。