近日，圖森未來創(chuàng)始人侯曉迪在領(lǐng)英發(fā)布一則動態(tài)，不僅回應(yīng)了辭任董事會職務(wù)的原因，也將圖森未來的“宮斗戲”擺上了臺前。從去年拆分中國業(yè)務(wù)，到董事長陳默離職，再到管理層被“血洗”，一連串事件的發(fā)生，讓人們不禁感嘆，赴美上市的“自動駕駛第一股”為何會走到如此地步？在業(yè)界對其唏噓不已的同時，也產(chǎn)生了對自動駕駛卡車商業(yè)化路徑的進(jìn)一步思考。
自動駕駛卡車公司遇危機(jī)
陷入困局的自動駕駛卡車公司不止圖森未來一家。
曾一度與圖森未來并稱“雙雄”的自動駕駛卡車公司Embark，近日宣布關(guān)停所有業(yè)務(wù)。據(jù)悉，Embark近7年來共花費(fèi)近90億美元，但迄今為止僅交付了1輛自動駕駛貨運(yùn)卡車。該公司創(chuàng)始人Alex Rodrigues表示，去年對于自動駕駛卡車行業(yè)來說十分艱難，資本已經(jīng)拋棄了沒有盈利能力的公司。
與之處境相似的，還有美國另一家自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Locomation。今年2月，在頻頻被傳裁員70％，并計劃關(guān)停主營業(yè)務(wù)之后，Locomation一度被認(rèn)為即將倒閉。不過，其聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Cetin Mericli否認(rèn)了該傳聞，但承認(rèn)的確解雇了大部分非工程人員。
3月初，谷歌母公司Alphabet旗下的自動駕駛技術(shù)公司W(wǎng)aymo宣布，在今年第二輪裁員中解雇了137名員工，使其今年總裁員人數(shù)達(dá)到209人（大部分為卡車業(yè)務(wù)部門員工），占員工總數(shù)的8％。
此外，通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise首席運(yùn)營官Gil West也表示，由于自動駕駛汽車公司不斷虧損，引發(fā)了投資者的擔(dān)憂，迫使一些公司關(guān)閉工廠，行業(yè)遭遇寒冬。
事實(shí)上，去年以來，由于商業(yè)化落地遲遲無法兌現(xiàn)，導(dǎo)致國際上自動駕駛卡車領(lǐng)域的熱度開始消退。隨著資本風(fēng)向的“偏航”，多家自動駕駛卡車公司遭遇融資困難，甚至深陷主營業(yè)務(wù)關(guān)停的危機(jī)。此外，一些上市的自動駕駛卡車公司也未能獨(dú)善其身，面臨股價腰斬、市值暴跌的困境。
根據(jù)Crunchbase發(fā)布的研究報告，2022年，多家海外自動駕駛卡車企業(yè)市值、估值大跌，自動駕駛零部件供應(yīng)商也相繼退出市場。其中，圖森未來市值暴跌82％，并宣布結(jié)束與納威斯達(dá)智能重卡的開發(fā)合作項(xiàng)目，開啟重組計劃，預(yù)計裁員25％；激光雷達(dá)企業(yè)Quanergy IPO估值一路暴跌，并于去年10月宣布破產(chǎn)；次月，德國激光雷達(dá)企業(yè)Ibeo也難逃破產(chǎn)的命運(yùn)。
“自動駕駛行業(yè)是資本的寵兒，但‘只投入不產(chǎn)出’的買賣肯定無法持續(xù)。”某證券公司負(fù)責(zé)人坦言，隨著資本市場趨于理性，投資人的融資標(biāo)準(zhǔn)更加苛刻和務(wù)實(shí)，“空想主義”式的資本故事將不再吃香，商業(yè)化落地已迫在眉睫。不過，可以預(yù)見的是，未來還會有自動駕駛卡車初創(chuàng)公司陷入巨額支出和持續(xù)虧損的泥潭，而當(dāng)務(wù)之急就是要重審業(yè)務(wù)模式，加快推進(jìn)商業(yè)化落地，用營收證明其商業(yè)模式的合理性。
被困在特定場景中的自動駕駛卡車企業(yè)
從資本的“寵兒”到多家公司被曝裁員、退市甚至是破產(chǎn)，自動駕駛卡車企業(yè)的未來被蒙上了一層陰影。對此，有業(yè)內(nèi)人士直言，自動駕駛卡車行業(yè)或?qū)⑦M(jìn)入優(yōu)勝劣汰的關(guān)鍵階段，2023年將成為重整洗牌之年。
事實(shí)上，相比于乘用車，商用車對自動駕駛技術(shù)的需求更為迫切，也被視為高階自動駕駛落地的最佳路徑。然而，經(jīng)過多年發(fā)展和技術(shù)演進(jìn)，卡車自動駕駛的商業(yè)化落地依然局限于港口、礦區(qū)、短途接駁等特定或封閉式場景，想要駛?cè)霃?fù)雜路況，仍需攻克核心技術(shù)、法律法規(guī)、商業(yè)模式、成本分?jǐn)?、配套設(shè)施等重重阻礙。
“以干線物流場景為例，雖然該賽道聚集了眾多企業(yè)，但目前干線物流領(lǐng)域的自動駕駛技術(shù)還無法達(dá)到上路標(biāo)準(zhǔn)。一方面，商用車載重大、慣性大、制動距離長，需要更遠(yuǎn)的感知距離和更全面的車身環(huán)境定位；另一方面，商用車操作難度大，載荷情況不一，給自動駕駛算法模塊帶來更大挑戰(zhàn)。想要符合標(biāo)準(zhǔn)，企業(yè)必須擁有強(qiáng)大的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，并且要與芯片和傳感器供應(yīng)商深度綁定。其次，商用車實(shí)際運(yùn)輸場景極為復(fù)雜，在很大程度上影響自動駕駛的泛化能力和可靠性。”智加科技中國區(qū)總經(jīng)理容力表示，現(xiàn)階段，商用車自動駕駛技術(shù)已取得明顯進(jìn)步，但依然有諸多難點(diǎn)需要盡快解決。想讓具備L4級自動駕駛能力的卡車實(shí)現(xiàn)多場景運(yùn)營，企業(yè)需要為此投入更多的研發(fā)成本，除了要加快軟件的開發(fā)外，還需承擔(dān)高昂的硬件成本。此外，自動駕駛卡車還要進(jìn)行大量的道路測試，收集足夠多的數(shù)據(jù)以提升軟件和算法能力。但受制于種種因素，卡車企業(yè)多在港口、礦山等封閉環(huán)境進(jìn)行自動駕駛卡車的測試，僅有少數(shù)企業(yè)開展了高速公路的編隊(duì)測試。而鑒于封閉環(huán)境和道路實(shí)景存在差異，在封閉環(huán)境測試的數(shù)據(jù)不能直接用于各種路況，這也在一定程度上制約了自動駕駛卡車在復(fù)雜場景的推廣應(yīng)用。
“從當(dāng)前的市場情況來看，L4級自動駕駛卡車距離商業(yè)化還有很長的路要走。在此情況下，各廠家正在積極尋找L2＋或L3漸進(jìn)式解決方案。”商用車行業(yè)專家譚秀卿介紹說，“在遲遲無法突破特定場景‘困局’的當(dāng)下，有越來越多的自動駕駛卡車公司選擇‘兩條腿走路’，逐步轉(zhuǎn)型做L2＋級自動駕駛供應(yīng)商，通過為車企提供可量產(chǎn)自動駕駛解決方案來尋求更大的生存空間。”
批量交付與盈利能力成為爭奪市場的“入場券”
對于自動駕駛卡車企業(yè)來說，實(shí)現(xiàn)“從0到1”的突破相對容易，而“從1到N”則難度較大。除了實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地外，更重要的是真正實(shí)現(xiàn)批量化生產(chǎn)，從研發(fā)轉(zhuǎn)向大規(guī)模量產(chǎn)的過程，十分考驗(yàn)企業(yè)對供應(yīng)鏈和成本的把控。
“目前，多數(shù)自動駕駛卡車公司都倒在了交付能力差和難以商業(yè)化落地上。造成這種結(jié)果的原因，有可能是與整車企業(yè)缺乏合作、溝通，也有可能是先前低估了‘后裝’自動駕駛卡車在可靠性、適配流程以及合規(guī)層面的難度。當(dāng)然，也有可能是自動駕駛初創(chuàng)公司對于汽車工程、機(jī)械制造領(lǐng)域認(rèn)知的不足。但總體看來，自動駕駛卡車企業(yè)之所以陷入困局，主要原因在于無法按期交付產(chǎn)品。”物流行業(yè)專家孔震表示，由于自動駕駛卡車涉及面較廣，注定需要整個產(chǎn)業(yè)鏈進(jìn)行協(xié)同。因此，建立一套自動駕駛卡車量產(chǎn)方法論，形成一個完整、可控的量產(chǎn)流程已迫在眉睫。
對此，容力也持有相同觀點(diǎn)。他認(rèn)為，在干線物流場景下，不論是前裝量產(chǎn)的車規(guī)級智能重卡，還是技術(shù)成熟的無人重卡，都需要產(chǎn)業(yè)鏈的深度融合，自動駕駛公司必須堅(jiān)持生態(tài)協(xié)同戰(zhàn)略，與整車企業(yè)和場景平臺方密切合作，共同推進(jìn)自動駕駛重卡的規(guī)模量產(chǎn)和干線物流場景的商業(yè)化運(yùn)營。
此前，嬴徹科技首席執(zhí)行官馬喆人也曾多次指出，推動卡車自動駕駛技術(shù)的商業(yè)化落地和批量化交付，單靠一家企業(yè)難以成型，需要聯(lián)合產(chǎn)業(yè)上下游的合作伙伴，來驅(qū)動更多行業(yè)資源的傾斜和賦能。
此外，不容忽視的是，自動駕駛卡車的量產(chǎn)對企業(yè)資金提出了更高要求，即便技術(shù)儲備到位，一旦資金不足就會面臨被淘汰的命運(yùn)。“目前自動駕駛卡車公司大多是虧損的，現(xiàn)金流狀況并不好。”中南大學(xué)交通運(yùn)輸研究中心研究員時蔚然介紹說，由于軟件技術(shù)開發(fā)難度大且研發(fā)周期較長，自動駕駛企業(yè)前期需要大量的研發(fā)投入以及高額的銷售管理成本，但與此同時，自動駕駛產(chǎn)業(yè)的商業(yè)模式和盈利模式卻仍在摸索之中，且存在諸多未知的變量。因此，自動駕駛公司想要實(shí)現(xiàn)收支平衡非常困難。
由此看來，加強(qiáng)造血能力，尋找新的商業(yè)模式，已成為自動駕駛卡車企業(yè)擺脫困境的重要抓手。“在歷經(jīng)一個技術(shù)研發(fā)周期的洗禮后，檢驗(yàn)自動駕駛卡車公司的試金石，非盈利能力莫屬。”孔震表示，如今，自動駕駛卡車行業(yè)已經(jīng)到了檢驗(yàn)真本事的時候了，資本已經(jīng)不相信宏大的愿景故事，而是看重公司真正的量產(chǎn)盈利前景。是否能批量交付、怎樣實(shí)現(xiàn)商業(yè)化落地、有沒有人埋單、商業(yè)模式能否盈利，將成為檢驗(yàn)自動駕駛卡車企業(yè)最直接也是最客觀的標(biāo)準(zhǔn)。
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