與汽車行業(yè)的“明爭”相呼應(yīng)，輪胎行業(yè)也處于“暗斗”之中，它們所面臨的大趨勢是相同的。

此前跟大家一起聊過在新能源汽車發(fā)展趨勢下，輪胎需要承受汽車跑得更快、更遠、更舒適以及更安全的高要求。這樣一來，無疑加重了輪胎廠商的成本壓力。近期，受橡膠原材料供應(yīng)，以及氣候變化、疫情影響、海洋運力和港口中斷等因素的疊加影響。諸如米其林這樣的輪胎巨頭，也開始醞釀裁員和產(chǎn)品漲價。

這種變化是不是像極了此前的汽車生產(chǎn)領(lǐng)域？受制于傳統(tǒng)汽車制造業(yè)在盈利能力上的桎梏，以及日漸高企的成本壓力和積弊頗深的運營模式。大型傳統(tǒng)車企甚至被馬斯克“吐槽”像剃須刀行業(yè)，只能靠賣刀片賺錢。這也給了借新能源東風(fēng)而起勢的造車新勢力機會，大有顛覆傳統(tǒng)的勢頭。那么輪胎行業(yè)未來也會誕生挑戰(zhàn)米其林、馬牌、倍耐力等巨頭的新勢力品牌嗎？傳統(tǒng)輪胎豪強們到底遭遇了怎樣不同的困難，又做了哪些應(yīng)對呢？

“供求、氣候、可持續(xù)”三座大山

以米其林為例，該公司計劃明年削減614個就業(yè)崗位。在今年年初，米其林就曾經(jīng)表示，將在未來三年內(nèi)削減2300個工作崗位。本輪裁員或是計劃中的一部分。此外，米其林北美公司還宣布，將旗下包括米其林品牌在內(nèi)的乘用車和輕型卡車輪胎價格上漲約12％。其余摩托車、商用車輪胎價格也將上漲，最大漲幅高達16％。本輪漲價預(yù)計將從美國、加拿大市場開始，最早在明年1月1日就開始執(zhí)行。

造成輪胎廠商成本壓力的最直接原因，當屬原材料橡膠價格的持續(xù)上漲。在全球經(jīng)濟逐漸恢復(fù)的背景下，石油化工、橡膠等工業(yè)原材料價格堅挺。以10月份為例，國內(nèi)青島地區(qū)天然橡膠現(xiàn)貨膠價格上調(diào)350－400元／噸左右。今年以來，諸如炭黑、鋼簾線、丁苯橡膠等輪胎原材料也都紛紛上調(diào)。此外，由于橡膠主產(chǎn)區(qū)今年多雨，且“拉尼娜”氣候現(xiàn)象的可能性逐漸增加，原材料供應(yīng)方面有可能長期看漲。

除了原材料的上漲，輪胎廠商與汽車廠商一樣，也面臨“碳中和”等可持續(xù)發(fā)展壓力。從全行業(yè)來看，交通是僅次于電力和工業(yè)的碳排放重要來源。而交通板塊的“碳中和”可不是管好汽車排放就可以了，輪胎在生產(chǎn)和使用中，也會造成大量石化原料和能源的消耗，以及資源浪費現(xiàn)象。此外，輪胎中的多環(huán)芳烴、短鏈氯化石蠟，以及大量的鎘、鉛、汞、鉻等元素，都會對環(huán)境造成額外壓力。

而為了實現(xiàn)“碳中和”和輪胎產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，各大輪胎制造廠商也需要拿出相當一部分資金，尋找新的技術(shù)方向。這樣一來，優(yōu)化精簡傳統(tǒng)部門，開拓新板塊，也是意料之中。比如這次米其林除了宣布裁員與漲價之外，也將在明年計劃增加322個新崗位。那么具體來說，輪胎廠商要如何應(yīng)對新環(huán)境下的變革呢？

“回收、新材料、高利潤”三個辦法

更多運用回收材料，既可以減少對橡膠等天然原材料的依賴，又可以強化可持續(xù)發(fā)展路徑。所以這也是輪胎廠商一直以來大力推進的項目之一。米其林在今年年初，就在智利與瑞典公司Enviro合資投產(chǎn)其首座廢舊輪胎回收工廠。新工廠采用的熱裂解技術(shù)，將從廢舊輪胎中回收包括再生炭黑、熱裂解油、鋼材和可燃性氣體等原材料，其中90％將再次用于各類橡膠制品的生產(chǎn)，10％將轉(zhuǎn)化為熱能和電能，直接用于工廠的日常運轉(zhuǎn)。

此外，普利司通也提出到2050年實現(xiàn)碳中和的計劃，該公司也是第一家將“回收炭黑”大規(guī)模推向市場的輪胎制造商。早在2007年，普利司通就收購了專注于“翻新輪胎”領(lǐng)域的美國BANDAG公司。并在美、歐、日等市場上的卡、客車輪胎中，提供比重高達20－50％的“翻新輪胎”，以節(jié)約能源消耗和降低污染物排放。大陸集團也表示，希望“最遲”到2050年實現(xiàn)完全碳中和。而從明年開始，大陸集團就將采用從回收塑料瓶中提取再加工的聚酯纖維來生產(chǎn)輪胎。

另一方面自然是尋找新的替代材料，更為徹底地解決供應(yīng)鏈和環(huán)境保護的問題。比如固特異就通過美國聯(lián)合大豆基金會的支持，以大豆油為原料打造輪胎產(chǎn)品。按官方說法，使用該技術(shù)可有效確保合成橡膠材料的柔韌性在溫度變化的情況下不受影響。另外，固特異還使用從稻殼灰中提取二氧化硅，生產(chǎn)節(jié)油環(huán)保輪胎。又或是在一些材質(zhì)特殊配方的輪胎中，以玉米作原料代替?zhèn)鹘y(tǒng)的炭黑等等。

乍看起來，用回收材料或者是新材料，相比傳統(tǒng)石化等天然材料來說，成本好像更低了。但是為了實現(xiàn)這類新技術(shù)的落地，要付出的研發(fā)和推廣成本是無法忽視的。為此，各大輪胎廠商反倒是需要投入大量的財力在其中。而解決資金來源最直接的辦法就是售賣高溢價產(chǎn)品，也可以說是輪胎品牌的高端化。

類似米其林、馬牌這種巨頭本身已經(jīng)處于民用輪胎圈子的金字塔頂端。旗下的PS4、MC6等高性能、高溢價輪胎產(chǎn)品，也開始更多出現(xiàn)在20萬元左右，甚至更低價位的車型上。其次，像韓泰也在近年來陸續(xù)成為奧迪、奔馳旗下部分車型的出廠輪胎。而中國眾多輪胎品牌，也希望借助“綠色”發(fā)展趨勢，從中低端走量向更高端市場突破。

總結(jié)

與汽車行業(yè)的“明爭”相呼應(yīng)，輪胎行業(yè)也處于“暗斗”之中，它們所面臨的大趨勢是相同的。只不過站在前臺的汽車制造業(yè)首先受到了浪潮的拍打，輪胎產(chǎn)業(yè)的集中度與專一程度，也讓傳統(tǒng)輪胎制造大廠的轉(zhuǎn)型環(huán)境相對寬松。但這并不代表可以掉以輕心，或許新勢力入局輪胎行業(yè)的日子也不遠了，今年不是就有過華為造輪胎的“傳聞”嗎。